桜餅は、その名前から「ひな祭り」や「お花見」の時期に、イチオシで販売されることがあります。
よく話題になるのは、「葉っぱ」。
「葉っぱの名前と種類」「包む理由」「食べるか食べないか」これらについて、今回は正解を探してみました。
「葉っぱの名前と種類」と「包む理由」も、「食べるものなのか、食べないものなのか」の話につながります。
調べてみると、和菓子屋さんの見解やお茶の作法、昔の人たちの考えにも行き着きました。
どうぞ、ご覧ください。
桜餅の葉っぱの名前はある？
関東と関西では、桜餅の形状が違います。
「長命寺（餅）」と呼ばれる関東系の桜餅は生地が薄く、クレープのように「あん」を包んでいます。
「道明寺（餅）」と呼ばれる関西系のものは餅がつぶつぶとしていて、「あん」を中に入れて丸めた形です。
このように、桜餅には名前があります。
「葉っぱ」には名前があるかを調べてみると、手作りできるように販売されている「商品」がありました。
よく見かけるのは、「桜葉漬け」「桜葉塩漬け」「さくら葉」など。
和菓子の業界では、桜餅の葉っぱの名前をどのように呼んでいるのか？
こちらは、統一されている様子はありません。
「桜の葉」で良いようです。
葉っぱの名前や種類は？
桜餅に使われている「葉っぱ」は何の葉っぱ？
ということで調べてみると、桜の品種は「大島桜（オオシマザクラ）」とのこことでした。
大島桜は、日本に10種あるサクラ属基本野生種のうちの一つです。
理由は明確ではありませんが、「ソメイヨシノ」よりも葉が大きい、葉が柔らかい、葉っぱの香りが餅の邪魔をしない、葉は裏も表も無毛というのが適しているのだと思われます。
桜餅を葉っぱで包む理由
桜餅を葉っぱで包む理由は、「桜の香り付け」と「保湿効果」を狙ったものとされています。
塩漬けにすることによって、葉っぱの緑色が濃くして桜独特の香りを強くするのです。
大島桜の葉で包むことによって、「桜餅」という名前にふさわしい香り付けになるわけです。
桜餅はしっとりしていますよね。
ゴマや粉をまぶしているわけでもありません。
保湿効果は、葉っぱで包むことで「餅の表面」の乾きを防ぐということです。
他にも、「昔はこうだった！」という話がありました。
昔は、包装紙の代用として葉っぱを使っていた。
餅を手に持ちやすくするためだった。
並べるときに、隣の餅とくっつくのを防いでいた。
葉っぱは食べていい？
桜餅の葉っぱは、「食べても問題ありません」というのが答えになります。
口にして体内に入っても、健康に悪いものは含まれていないし、使われていないということです。
一般的な考え方は、さまざま。
「葉っぱもいっしょに食べるのが江戸っ子」という考え方。
同じような感覚で、「葉っぱもいっしょに食べるようになれば大人になった証拠」というのがあります。
長命寺桜もち製桜餅の葉っぱは3枚ついているので、「1枚だけ食べる」という風情みたいな話もあるようです。
和菓子屋さんの多くは、葉っぱを外して食べることをすすめていらっしゃいます。
「桜餅」の味をそのまま味わってください」という理由からです。
ネットで拾った情報では、2019年4月9日『となりのテレ金ちゃん（テレビ金沢）』の「桜餅の葉っぱは食べるのか」という放送の中で、食べないほうが良い」という見解があったそうです。
「全国和菓子協会」の「外したほうが本来のお菓子の味を感じられるため」というコメントがあったとのこと。
「桜餅の葉っぱを食べないこと」を子供扱いされるのは、理屈としては不自然ということになりますね。
「食べないともったいない」というのも、押し付けるほどのことでもないのでしょう。
ちなみに、塩漬けされた桜の葉と、甘い桜餅の味わいのバランスがおいしいという人もいます。
お茶の作法は？
お茶の作法では、「お菓子を『黒文字楊枝』で切り分けて半分ずつ食べる」というのが基本になっています。
桜餅の場合は、葉っぱを下に敷いて桜餅を乗せた状態で切り分けるようです。
作法としては葉っぱをベロッとはずすのではなく、上になる部分を折り返して、下に二重になるようにするそうです。
桜餅とお茶をいただいあとは、残った葉っぱを懐紙に包んで持ち帰ります。
まとめ
桜餅の葉っぱは、「桜葉漬け」「桜葉塩漬け」「さくら葉」などの名前で販売されています。
使われているのは、大島桜の葉。
葉っぱを食べるか食べないかについては、お茶の作法では「食べない」となるようです。
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